يقول الكساندر ليف -صاحب مشروع جولات الشوكولاتة في مدينة نيويورك- "غالبا ما اسمي الشوكولاتة بأكثر الأطعمة المعروفة التي لا يعرف أحد عنها أي شيء".

عادتا عندما تذكر امامنا كلمة شوكولاتة في الغالب ستبدأ تتشكيل  في ذهننا صورة للوح شوكولاتة أو علبة فيها قطع من الشوكولاتة المختلفة. وايضا سنتخيل انفسنا ونحن نشتري نوع معين من الشوكولاتة من احدى المحلات أو سنتخيل أنفسنا نأكل قطعة من الشوكولاتة. اذا كلمة شوكولاتة هي مرتبطة على الاغلب بفعل الاكل وليس الشرب. وغالبا ما تتصف الشوكولاتة بمذاقها الحلو. لكن اذا رجعنا الى تاريخ الشوكولاتة فسنجد ان 90% من تاريخ استهلاك الشوكولاتة كان مغاير للطريقة التي يتم استهلاك الشوكولاتة فيها اليوم. فكلمة شوكولاتة في السابق تشير الى مشروب وليس الى شيء يؤكل. والسكر لم يكن له اي استخدام في هذا المشروب لمدة طويلة جدا من الزمن.

تاريخ الشوكولاتة

سيتم شرح تاريخ الشوكولاتة بشكل مفصل في مقالات قادمة لكن ما يهمنا معرفته الان هو أن شجر الكاكاو الذي تنتج منه مادة الشوكولاتة يعود تاريخ اكتشافه وزراعته الى الشعوب والحضارات الأصلية التي كانت تسكن أميريكا الوسطى والجنوبية من الالمك والمايا والازتيك. وبذلك يعود تاريخ الشوكولاتة لاكثر من 2000 عام سابقة.

 كانت الشوكولاتة تشير الى مشروب مر يتم صناعته من حبوب الكاكاو. أي ان الطريقة القديمة والاساسية لاستهلاك الشوكولاتة كانت على شكل شراب وليس على الشكل الحالي الصلب الذي نستهلك الشوكولاتة عليه . وعلى الرغم من المذاق المر الا ان هذا المشروب كان يتمتع بشعبية عالية. تم نقل هذا المشروب الى اروروبا عن طريق الاسبان وايضا كان له شعبية عالية بين طبقة الاثرياء. في البداية اطلق الاوروبين على مشروب الكاكاو ذو المذاق المر جدا اسم "مشروب للخنازير" ، لكنهم سرعان ما بدأوا في مزجه مع العسل والسكر ، وفي غمضة عين ، اكتسبت الشوكولاتة شعبية لا تصدق في جميع أنحاء العالم القديم

أصل الكلمة

بشكل سريع فان الشوكولاتة يتم انتاجها من شجر الكاكاو. لكن لماذا تم اطلاق عليها اسم "شوكولاتة" وما اصل هذه الكلمة؟

هنالك العديد من الأقوال على اصل كلمة شوكولاتة. لكن العلماء يرجحون ان اصل كلمة شوكولاتة يعود الى كلمة xocoatl  أو "شوكوتيل" من اللغة الازتيك. وتعني xocoatl بلغة الازتيك "مشروب حبوب الكاكاو المر".

في عهد المايا والازتيك كان يُعتقد أن للشوكولاتة قوى سحرية ، بل إنها كانت تستخدم في بعض أكثر الطقوس قداسة لديهم. اما عن قيمة حبوب الكاكاو لدى المايا والازيتك فكانت حبوب الكاكاو لها قيمة العملة أي انه يمكنك تبادل البضائع والدفع باستخدام حبوب الكاكاو. فعلى سبيل المثال يمكنك شراء دجاجة ودفع المقابل بقيمة 30 حبة كاكاو.

هل برأيك اختلفت قيمة الشوكولاتة في يومنا هذا ام لازالت تحمل تلك القيمة العظيمة؟

باعتقادي ان الامر لازال كذلك حتى اليوم فقيمة الشوكولاتة لازالت عظيمة. أليسك كذلك؟
لا شيء يمكن ان يريحنا مثل قطعة شوكولاتة طازجة او قطعة شوكولاتة محشوة بحشوة كريمية ناعمة تذوب على اللسان بكل سلاسة. بالتأكيد سنقوم بدفع المال فقط للحصول على لذة الشوكولاتة او للحصول على منتج الشوكولاتة المفضل لدينا.

لنعد الى اصل كلمة شوكولاتة. الان اذا نظرنا الى اللغة اللاتينية القديمة . فان شجر الكاكاو في اللغة اللاتينية كان يطلق عليه Theobroma Cacao والتي تعني " طعام الالهة". وهذا يوضح اهمية الشوكولاتة ومكانتها في ذلك الوقت.

اما اذا رجعنا الى اصل الكلمة في قاموس أوكسفورد الإنجليزي ، فإن الكلمة الإنجليزية لـ "شوكولاتة" تأتي من لغة أخرى كاملة ، ناواتل " نواتل اسم يطلق على مجموعة لغات متقاربة يتكلمها السكان الأصليون في أمريكا الشمالية وبالتحديد في وسط المكسيك". كانت كلمة "شوكولاتل" تعني أيضًا مشروبًا مصنوعًا من العديد من المكونات ، ولكن المكون الرئيسي هو حبوب الكاكاو.

اصل كلمة شوكولاتة متشابه في العديد من اللغات القديمة ، وظلت كذلك حتى في يومنا هذا. لا عجب كيف ظلت الشوكولاتة بعد كل هذه الألفيات والقرون طعامًا مفضلًا للبشرية.